14 lipca 2010, Atlanta, Georgia, Stany Zjednoczone .... [Arkadiusz Piętka/AAI, fot. Arkadiusz Piętka]

Generalna Konferencja Kościoła Adwentystów Dnia Siódmego w Atlancie dobiegła końca. Podczas sesji miały miejsce wydarzenia, które są istotne z punktu widzenia działalności i rozwoju Kościoła na świecie. Ale przede wszystkim był to czas, kiedy adwentyści dnia siódmego mogli zobaczyć, jak Ewangelia przekształca serca ludzi na całym świecie, bez względu na narodowość, kolor skóry czy wyznawaną religię. Jak ciągle wzrasta rodzina adwentowa w oczekiwaniu na szybkie powtórne przyjście Jezusa Chrystusa.

Podczas Konferencji Komitet Nominacyjny zaproponował, a delegaci zatwierdzili wybór nowego przewodniczącego Kościoła na świecie, pastora Teda N.C. Wilsona, na najwyższego jego zwierzchnika, który będzie nim przez następnych pięć lat. Pastor Wilson jest typem przywódcy, który stawia bardzo wysoko tradycyjne adwentystyczne wartości chrześcijańskie. Jego płomienne kazanie, jakie wygłosił na zakończenie Generalnej Konferencji w sobotę, 3 lipca br., przejdzie do historii.

Na swojej pierwszej po wyborze konferencji prasowej stwierdził, że położy większy nacisk na odrodzenie i reformację Kościoła. Jednocześnie jego kolejnym priorytetem będzie podniesienie Ducha Proroctwa na wyższy poziom, nieograniczający się do czytania, ale stosowania, jako źródła porad i nauczania. Wilson zwrócił również uwagę na problem wykorzystania Pisma Świętego. Ostrzegł, że Kościół powinien się upewnić, czy w jego interpretacji nie podąża ku meandrom metody historyczno-krytycznej. W ewangelizacji powiedział, że chce skupić się na wielkich obszarach metropolitalnych świata, w których żyje ponad połowa ludzkości.

Zapytany, co jego zdaniem mogłoby doprowadzić do zjednoczenia podzielonego Kościoła, Wilson odpowiedział, że do jedności nie można być zmuszanym. To, co nas łączy, to nasze przekonania, ale ostatecznie jedność jest możliwa tylko poprzez wpływ Ducha Świętego, jak i przywiązanie do Biblii.

W kręgu zainteresowań pozostaje praca misyjna, w tym szczególnie misja medyczna, zgodnie z radami Ducha Proroctwa, choć jego zdaniem adwentyzm powinien czynić więcej, niż tylko polegać na swych głównych instytucjach medycznych. Dodał, że chętnie by poznał przyczyny, dla których Kościół rozwija się w krajach mniej zurbanizowanych niż uprzemysłowionych.

Zapytano go, czy aktywne służby public relations powinny być utrzymane na wszystkich szczeblach Kościoła. Wilson zgodził się, że komunikacja ma kluczowe znaczenie. Powiedział, że wiele osób ma bardzo złe opinie o Kościele Adwentystów Dnia Siódmego, i że nie zawsze Kościół przeciwstawiał się skutecznie tym zarzutom.
Ostatnim jego stanowiskiem omawianym podczas konferencji prasowej były kwestie mediów, gdzie najlepszym sposobem na dotarcie do milionów ludzi w Afryce uznał działalność Światowego Adwentystycznego Radia (AWR), telewizję Hope Channel i przedsięwzięcia w Internecie.

Generalna Konferencja powołała także nowego sekretarza światowego Kościoła, G T Ng z Singapuru i ponownie wybrała Roberta E. Lemona na skarbnika. Wybrano również jeszcze raz na stanowiska sekretarzy oddziałowych Paula S. Brantley’a (Biuro Oceny i Programów Efektywności), Gary’ego D. Kause (Biuro Misji Adwentystycznej), Agela M. Rodriguez’a (Instytut Badań Biblijnych), Charlesa Sandauera (ADRA International) oraz Brada Thorpa (Hope Channel).
Powołano również tych samych dyrektorów departamentów. Z punktu widzenia działalności Generalnej Konferencji istotnym wydarzeniem było wybranie dziewięciu wiceprzewodniczących Kościoła światowego. Pięciu z nich to dotychczasowi wiceprzewodniczący: Lowell C. Cooper, Armando Miranda, Pardon K. Mwansa, Michael L. Ryans i Ella S. Simons (5 lat temu pierwsza Afroamerykanka na tym stanowisku w Kościele). Czterech nowych to Delbert Baker (rektor Oakwood University), Geoffrey G. Mbwana (przewodniczący Wydziału Afryki Wschodniej i Środkowej), Benjamin D. Schoun (starszy sekretarz) oraz Artur A. Stele (przewodniczący Wydziału Euroazjatyckiego). Po wyborze mówiło się, że jest to bardzo zrównoważona grupa doradców przewodniczącego, reprezentująca różne nacje.

Dla polskiego wyznawcy ważnym wydarzeniem był ponowny wybór pastora Bertila Wiklandera, Szweda, na stanowisko przewodniczącego Wydziału Transeuropejskiego. Williams S. Costa Jr., Brazylijczyk, zastąpił na stanowisku dyrektora GC Communications Rajmunda Dąbrowskiego, jedynego dotychczas polskiego przedstawiciela w Generalnej Konferencji Kościoła. Wiemy już, że Costa Jr. planuje swój przyjazd do Polski jak tylko pozwolą mu na to jego obowiązki.

Inne, nie mniej ważne wydarzenie na Generalnej Konferencji dotyczyło wydania oświadczeń dotyczących tak drażliwych zagadnień jak przemoc wobec kobiet i dzieci, wolności religijnej, stworzenia świata czy globalnego ubóstwa. Przyjechały na miejsce transparenty, jakie podpisywano na świecie na rzecz akcji „End It Now” (pol. „Dość już tego!”), pokazywano na scenie również specjalny obraz namalowany przez Natana Greena, a przedstawiający powtórne przyjście Jezusa Chrystusa. W kuluarach ustawiła się spora kolejka, w której trzeba było stać nawet godzinę, aby zobaczyć wystawę jego dzieł malarskich, których tematyką są wydarzenia biblijne.

Generalna Konferencja miała też swoich specjalnych gości. W piątek, 25 czerwca br. był nim burmistrz Atlanty, Kassim Reed, który oprócz powitań wyraził podziękowanie za działalność adwentystów dnia siódmego w swoim mieście. Panamerykańska Organizacja Zdrowia (PAHO) wydelegowała Jamesa Hilla, dyrektora ds. kontaktów zewnętrznych, a chińscy przedstawiciele ruchu patriotycznego w połączeniu z Chińska Radą Chrześcijańską, przyjechali na specjalne zaproszenie byłego przewodniczącego, Jana Paulsena, goszczącego z wizytą w tym kraju w 2009 roku. Ostatnim ważnym gościem był Nevill Callam, sekretarz generalny Światowego Związku Baptystycznego, który z adwentystami łączy m.in. długa historia orędowania za rozdziałem Kościoła od państwa.

Drugi tydzień Konferencji zdominowany został przez sprawozdania wszystkich trzynastu wydziałów Kościoła na świecie, które pokazały, że adwentyzm dnia siódmego ma się dobrze i cały czas notuje duże wzrosty wyznawców, przekraczające milion członków rocznie. Po raz kolejny podkreślono, że 2/3 wyznawców Kościoła znajduje się poza granicami Stanów Zjednoczonych.

„Jest coś niesamowitego w tym, kiedy widzi się w jednym miejscu tylu ludzi, którzy wyznają takie same wartości, jak my”, mówi Arkadiusz Piętka, przedstawiciel prasowy Nadzieja.pl Sp. z o.o. na Generalną Konferencję w Atlancie. „W sobotę, kiedy kończyła się Konferencja, przekazano nam, że w hali Georgia Dome World Congress Center przebywało prawie 70 tysięcy ludzi. Cieszymy się bardzo, że mieliśmy okazję uczestniczyć w uroczystym poświęceniu do służby nowego kierownictwa światowego Kościoła, a w moim przypadku to szczególne doświadczenie, kiedy jako fotoreporter mogłem być pod samym podium o kilka metrów od tego wydarzenia. Takie rzeczy zapamiętuje się na całe życie”, dodaje Piętka.

Nadzieja.pl, jako współpracująca z Kościołem organizacja medialna z Polski, była obecna na obradach Generalnej Konferencji w Atlancie. Jej prezes, Joe Smoczyński, oprócz intensywnych spotkań na temat internetowej telewizji nadzieja.tv, miał również okazję wystąpić podczas jednego z telewizyjnych przekazów na żywo, kiedy to wraz z innymi uczestnikami odpowiadał na pytania Brada Thorpa, dyrektora Hope Channel.

Być może jedynym i dyskusyjnym mankamentem tego międzynarodowego spotkania były jak zwykle posiłki, choć może to raczej kwestia polskiego podniebienia, które np. wszystko co zbyt kwaśne uważa za nieświeże. Natomiast bardzo dobrze przygotowano kwestie ochrony, porządkowe, nagłośnienia, transmisji (m.in. można było śledzić na bieżąco przebieg wydarzeń w Internecie, ukazywały się sprawozdania dźwiękowe i komunikaty prasowe Adwentystycznej Agencji Informacyjnej) i wiele innych.

Interesujące ekspozycje przygotowane w hali wystawowej przez czołowe instytucje kościelne, pozwalały na dobre zapoznanie się działalnością Kościoła na świecie. Wspomnieć warto jak zwykle inspirującą wystawę Adwentystycznej Agencji Pomocy i Rozwoju (ADRA), niezwykłą ścianę wspinaczkową przy stoisku Adwentystycznego Światowego Radia (AWR), czy centrum medialne Hope Channel nadające stąd swoje programy na żywo, a także stoiska różnorodnych wydawnictw, instytucji zdrowotnych czy szkół.

Na odrębne pokreślenie zasługują dwa przedsięwzięcia: premiera Andrews Study Bible i program „Share Him”. Pierwsze, to specjalne wydanie Pisma Świętego, wraz z obszerną konkordancją, 65 tysiącami odnośników, 12 tysiącami komentarzy, mapami i ilustracjami, oparte na tłumaczeniu New King James Version. Być może dobrze się stało, że nie jest to tłumaczenie Biblii, a bardziej komentarz, całkowicie przygotowane przez profesorów biblistyki, którzy są adwentystami. Wspaniały materiał do studiów w domowym zaciszu z zainteresowanymi. Podjęto już starania o wydanie tej Biblii w języku polskim. Podstawą być może będzie Biblia Warszawska lub Nowa Biblia Gdańska.

Program „Share Him” to specjalne przedsięwzięcie misyjne, firmowane przez byłego przewodniczącego Kościoła na świecie, Roberta S. Folkenberga, którego zadaniem jest aktywizacja adwentystów, a co za tym idzie, zaangażowanie ich w ewangelizację, co przynosi owoce w każdym miejscu na świecie, gdzie do tej pory projekt był realizowany. Odbyły się również wstępne rozmowy o przeprowadzeniu tego przedsięwzięcia w naszym kraju.

W Generalnej Konferencji Kościoła w Atlancie uczestniczyła także delegacja z Polski, pod kierownictwem przewodniczącego Kościoła w Polsce, pastora Pawła Lazara. Wraz z małżonką, Aliną, przybył na spotkanie sekretarz Kościoła, pastor Marek Rakowski. Byli też obecni m.in. dwaj przewodniczący diecezji: pastor Ryszard Jankowski z żoną Haliną (Diecezja Zachodnia) i pastor Tadeusz Niewolik (Diecezja Południowa) oraz inni delegaci. Polska miała także swojego przedstawiciela w Komitecie Nominacyjnym, który wybiera najważniejszych urzędników Kościoła.

Oczywiście, nie mogło zabraknąć na Konferencji naszych rodaków mieszkających w USA czy Australii, którzy po nabożeństwie sobotnim 3 lipca br. mieli okazję spotkać się na chwilę z polskimi delegatami przed budynkiem Georgia Dome, przywitać z dawno niewidzianymi znajomymi i krótko porozmawiać. Dokuczliwy upał i wilgotność powietrza szybko przegoniły ich do klimatyzowanych pomieszczeń, gdzie grupa Polaków z Chicago, jedynego polskiego zboru w USA, urządziła skromny poczęstunek. Według jego uczestników, to był bardzo mile spędzony czas.

Ostatni wieczór generalnej Konferencji tradycyjnie wypełniła tzw. Parada Narodów, podczas której mieli okazję zaprezentować się przedstawiciele wszystkich krajów, jakie wchodzą w skład Kościoła Adwentystów Dnia Siódmego na świecie. Występują w swoich strojach narodowych. Polacy pokazali się publiczności w stroju krakowskim i góralskim.

Kolejna Generalna Konferencja będzie miała miejsce już za 5 lat, w San Antonio, w Teksasie, w Stanach Zjednoczonych. Warto zaplanować swoją obecność na tym niecodziennym wydarzeniu w skali świata.